Die Aidshilfe Paderborn gratuliert ihrer langjährigen Mitarbeiterin und Wegbegleiterin Lena Arndt herzlich zur Verleihung des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen.
Am 24. August 2026 wurde Lena Arndt von Ministerpräsident Hendrik Wüst in der Düsseldorfer Staatskanzlei für ihr jahrzehntelanges Engagement für Menschen in schwierigen Lebenssituationen ausgezeichnet. Der Landesverdienstorden würdigt ihren langjährigen Einsatz insbesondere für Frauen und Kinder, für Menschen mit HIV sowie für eine solidarische und offene Gesellschaft.
Engagement, das früh begann
Lena Arndts Engagement begann bereits in jungen Jahren. Während ihres Studiums der Sozialarbeit war sie gerade einmal 21 Jahre alt, als sie sich dem Aufbau des ersten Frauenhauses in Paderborn anschloss. Aus einem zunächst geplanten Praktikum wurde eine Aufgabe, die ihr weiteres berufliches und persönliches Leben prägen sollte.
Gemeinsam mit anderen engagierten Frauen gründete sie bereits ein Jahr später den Trägerverein des Paderborner Frauenhauses. Zu einer Zeit, in der es im gesamten Kreis Paderborn noch keinen solchen Schutzraum für von Gewalt betroffene Frauen gab, entstand damit ein wichtiger Zufluchtsort für Frauen und ihre Kinder.
Ihr Engagement galt dabei von Anfang an nicht nur dem Schutz von Frauen, sondern auch ihren Kindern. Das Frauenhaus sollte ein Ort sein, an dem Menschen Sicherheit finden und neues Vertrauen in sich selbst entwickeln konnten.
Viele Jahre für Frauen mit HIV
Nach ihrer Tätigkeit im Frauenhaus führte Lena Arndts Weg zur Aidshilfe Paderborn. Von Juni 2001 bis zu ihrem Ruhestand im Dezember 2022 war sie dort über viele Jahre in der Beratung und Begleitung tätig. Besonders die Situation von Frauen mit HIV lag ihr am Herzen.
Denn HIV ist auch ein Thema von Frauen – und Frauen brauchen in ihrer Lebenssituation teilweise andere Beratung und Unterstützung. Lena Arndt brachte ihre Erfahrungen aus der Frauenhausarbeit in die psychosoziale Beratung ein und begleitete HIV-positive Frauen sowie Angehörige und Menschen aus ihrem persönlichen Umfeld.
Darüber hinaus engagierte sie sich in der Selbsthilfe, baute gemeinsam mit Kolleginnen aus anderen Aidshilfen das Netzwerk ARIADNE für HIV-positive Frauen in Ostwestfalen mit auf und beteiligte sich an Präventions- und Informationsveranstaltungen. Auch über ihre berufliche Tätigkeit hinaus war ihr die Arbeit der Aidshilfe ein persönliches Anliegen. So engagierte sie sich unter anderem ehrenamtlich im Vorstand der Aidshilfe NRW und setzte sich dort ebenfalls für die Belange von Frauen mit HIV ein.
Bereits 2018 mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet
Dass Lena Arndts Engagement weit über ihre berufliche Tätigkeit hinausreicht, wurde bereits 2018 mit der Verleihung des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland gewürdigt. Schon damals betonte die Aidshilfe Paderborn, dass die Auszeichnung keineswegs als Abschluss ihres Engagements verstanden werden sollte.
Heute, einige Jahre später, folgt mit dem Landesverdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen eine weitere hohe Anerkennung ihres jahrzehntelangen Einsatzes.
Für die Aidshilfe Paderborn ist diese Auszeichnung deshalb etwas Besonderes: Lena Arndt hat über viele Jahre hinweg Menschen begleitet, unterstützt und ihnen in schwierigen Lebenssituationen zur Seite gestanden. Ihr Engagement verbindet den Einsatz gegen Gewalt an Frauen mit der Arbeit für Menschen mit HIV und für gesellschaftliche Akzeptanz und Solidarität.
Eine Auszeichnung für ein langes Engagement
Mit der Verleihung des Landesverdienstordens reiht sich Lena Arndt in eine besondere Reihe von Menschen ein, die sich in herausragender Weise für das Gemeinwohl in Nordrhein-Westfalen engagiert haben. Ministerpräsident Hendrik Wüst würdigte bei der Verleihung das vielfältige Engagement der insgesamt 16 neuen Ordensträgerinnen und Ordensträger.
Für Lena Arndt selbst schließt sich mit der Auszeichnung ein Kreis: von den Anfängen des Paderborner Frauenhauses über ihre langjährige Arbeit in der Aidshilfe bis hin zur heutigen Ehrung durch das Land Nordrhein-Westfalen.
Die Aidshilfe Paderborn gratuliert Lena Arndt ganz herzlich zu dieser besonderen Auszeichnung und sagt Danke für ihren jahrzehntelangen Einsatz, ihre Beharrlichkeit und ihre große Menschlichkeit.
Wir freuen uns sehr, dass ihr Engagement nun auch mit dem Landesverdienstorden Nordrhein-Westfalens gewürdigt wurde.